Pile et accumulateur

Quel est la différence entre un accumulateur et une pile ? 

Pour mieux comprendre la différence entre un accumulateur et une pile, il faut d’abord cerner leur fonctionnement.

D'où vient le mot pile et quelle est l’histoire de son invention ?

C'est Alessandro Volta qui, en 1800, est à l'origine de la première pile. Cette invention doit son nom au fait qu'elle est constituée d'un empilement de disques de zinc et de cuivre qui sont séparés par des cartons trempés dans l'eau salée. Depuis, les piles ont changé de forme et leurs matériaux de conception ne sont presque plus les mêmes. Cependant, elles fonctionnent toujours de la même manière. 

Le fonctionnement d'une pile électrique 

Pour rappel, une pile est un dispositif conçu pour transformer l'énergie chimique en énergie électrique. Cette transformation se fait via une réaction d'oxydoréduction. L'énergie électrique obtenue sert ensuite à alimenter un autre appareil comme une télécommande, une horloge ou un jouet. 

Le principe de fonctionnement d'un accumulateur électrique

Le principe de l'accumulateur serait apparu au début du 19e siècle. C'est un physicien et un physiologiste nommé Johann W.Ritter qui est à l'origine de cette invention. Un accumulateur ou accu est un système qui stocke de l'énergie électrique dans le but de la redistribuer à d'autres appareils. Cela se fait au moyen d'un type d'énergie autre que celle qui a permis d'obtenir l'énergie produite. Il peut s'agir d'une énergie électrostatique, mécanique ou électrochimique. 

Comparaison entre la pile électrique et l'accumulateur 

La pile et l’accumulateur portable sont tous les deux capables d'assurer le fonctionnement d'un appareil qui requiert leur énergie. La différence entre ces deux dispositifs réside principalement dans la durée de l'alimentation. En effet, une fois que la pile est déchargée, elle devient inutilisable. L'accumulateur, lui, autorise un rechargement pour une utilisation ultérieure. Ainsi, il existe des appareils qui sont spécifiquement destinés à alimenter les accumulateurs en énergie. 

Quel est l'avantage d'un accumulateur par rapport à une pile énergie ? 

Le principal avantage de l'accumulateur portable est sa durée de vie. Une pile distribue uniquement l'énergie fournie par son fabricant. Lorsqu'elle est déchargée, il est impossible de la réutiliser. Il faudra alors la recycler. Généralement, les piles rechargeables portent une mention indiquant cette possibilité sur leur emballage.

Les accus, quant à eux, sont plus écologiques puisque les déchets qu'ils génèrent sont moindres.

Comment fonctionne une batterie d'accumulateur ? 

Avant de s'intéresser au fonctionnement de la batterie d'accumulateur, il convient de connaître deux notions : le générateur et le récepteur. Le premier est un appareil qui produit de l'énergie électrique tandis que le second la consomme. La batterie d’accumulateur a deux fonctions. Elle charge la batterie en convertissant l'énergie électrique du générateur en énergie chimique qui sera ensuite stockée. La batterie d'un accumulateur s'occupe également de rendre l'énergie électrique aux récepteurs. 

Pile saline, alcaline, au lithium ou bouton ?

La pile saline est composée d'un godet en zinc et s'utilise surtout pour alimenter des appareils spécifiques comme des lampes de chantier. Elle a perdu sa place dans l'usage ménager au profit de la pile Alcaline. Cette dernière est prisée pour sa puissance optimale, sa fiabilité et sa longévité.

La pile en Lithium embarque une anode en lithium ou un composé de lithium. Cette pile est actuellement utilisée pour de nombreux appareils électroniques, même si les accus Lithium-ion tendent à la remplacer. Cela s'explique par le fait que la pile Lithium-ion est rechargeable.

Concernant la pile bouton, il s'agit d'une pile de taille réduite et de forme cylindrique. Ses dimensions et sa forme font qu'elle ressemble à un bouton, d'où son appellation. Elle est utilisée par les professionnels pour la plupart des petits appareils électroniques comme les calculatrices.

Comment entretenir la batterie d'accumulateur rechargeable ?

Il faut attendre que l'accumulateur soit bien déchargé avant de le recharger pour éviter l'effet mémoire. Principale cause de l'endommagement d'un accumulateur, l'effet mémoire est caractérisé par le fait que l'appareil ne distribue plus l'énergie stockée, car il a été mis en charge avant même qu'il soit complètement déchargé. Dans ce cas, il mémorise son seuil d'utilisation.

De plus, il faut éviter de soumettre l'accumulateur à des températures élevées afin qu’il ne se décharge pas rapidement. Une explosion peut même se produire s'il s'agit d'un appareil au lithium.

Il est aussi préférable de choisir un chargeur intelligent capable d'arrêter l'alimentation lorsque la charge est complète. De cette manière, l'accumulateur ne sera soumis à aucun risque de surcharge. Quoi qu'il en soit, il faut toujours veiller à débrancher le chargeur dès que la charge est terminée. 

Un accumulateur est-il rechargeable à l'infini ? 

Un accumulateur portable peut être rechargé à de nombreuses reprises, mais pas à l'infini. Selon les experts, cet appareil autorise environ 1000 recharges avant d'être complètement inutilisable. Et bien qu'un accumulateur soit doté d'une durée de vie largement supérieure à celle d'une pile, il n'est pas éternel. Au fil des utilisations, il finira par s'user et par avoir une baisse de capacité. Pour retrouver sa capacité initiale, l'accumulateur a besoin d'une décharge profonde avant de bénéficier d'une recharge complète. Il est à noter qu'il faut absolument éviter de surcharger la batterie d'accumulateur, car cela risquerait de l'endommager.

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